EDUARDO SÁENZ-HERMÚA
Toyota, la casa madre de Lexus, fue la pionera en poner en circulación vehículos híbridos cuando presentó el Prius. No obtuvo grandes éxitos de ventas, pero dejó bien claras las pautas a seguir en la construcción de motores que consiguieran bajas cotas de contaminación.

Poco después sorprendió de nuevo, esta vez con su marca de alta gama: Lexus, que ha puesto en el mercado una versión híbrida de prácticamente cada uno de sus modelos, exceptuando el deportivo SC y el «pequeño» IS.

Lo primero que debemos decir del nuevo RX 400h es que, probablemente, estamos ante uno de los automóviles, tecnológicamente hablando, más avanzados del planeta. En un mundo muy preocupado por los temas medioambientales y en un país como España, donde se ha penalizado mucho en el impuesto de circulación la emisión de gases contaminantes, la aparición de vehículos híbridos es una gran noticia; y lo es más que se trate de un coche del denominado segmento SUV que es el que más ha sufrido esta penalización fiscal.

Para comenzar diremos que el RX 400h posee un diseño muy vanguardista sin caer en estridencias y sin perder ni un ápice de la elegancia y discreción que caracteriza a toda la gama Lexus. Éste, se manifiesta nada más contemplarlo y observar el nuevo paragolpes que ha sido rediseñado para integrar la ventilación necesaria para refrigerar los tres motores –dos eléctricos y uno de gasolina– que equipa. Además está acompañado por la parrilla, también de nuevo diseño, con barras cromadas en la que sobresale el logotipo de la marca. A pesar de estar ante un automóvil de algo más de 2.000 kilos, la imagen que transmite es bastante elegante y esbelta, nada brusca con un índice aerodinámico Cx muy encomiable, el mejor de su segmento. La ventanilla trasera en forma de aleta, los refuerzos laterales de las puertas pintados en negro brillante, las llantas de 18 pulgadas y los cristales tintados ayudan a conseguirlo.

En la parte trasera, la luneta de grandes proporciones e inclinada, que nos permiten tener un buen ángulo de visibilidad, va integrada en un amplio portón que alberga en su parte superior un elegante alerón. Los pilotos traseros, están colocados en una carcasa transparente, y funcionan con leds que permiten una mayor visibilidad y una respuesta más inmediata cuando pisamos el freno.

Interior
El nuevo RX 400h conserva todas las características estéticas y de confort del RX 350. Aúna en su interior refinamiento y ergonomía, resalta una enorme consola central con infinidad de mandos para modificar los parámetros de confort y una pantalla de siete pulgadas en la que se reflejan todos los datos necesarios, incluido un esquema de la utilización de la energía y los motores, navegador e imágenes de la parte trasera del vehículo cuando conectamos la marcha atrás para evitar colisiones cuando aparcamos. En su parte inferior se sitúa un equipo de sonido, con cargador para 6 compactos con MP3, de 240 watios; a ambos lados encontramos el sistema de climatización automática y los mandos del sistema de audio. En el techo, un apartado para las gafas, y los mandos para la iluminación interior muy completa que incluye encendido de cortesía en la parte inferior de las puertas dentro del anagrama de la marca. El portón trasero se acciona electrónicamente lo que evita las molestias, sobre todo, al bajarlo.

Como ocurre en toda la gama Lexus la insonorización es ejemplar gracias a los grandes avances en materia de reducción de ruidos y vibraciones (NVH) y a un aislamiento inmejorable, con unos cristales muy gruesos y sellamiento en el capó.

Los asientos, tapizados en piel, recogen muy bien al conductor y acompañante y se regulan en cualquier posición mediante reglajes eléctricos. Los traseros no presentan tampoco ningún pero. Y llevan incluidos anclaje Isofix.

El equipamiento de serie es puramente Lexus, con poco terreno para las opciones pues es completísimo: faros bi-xenón, airbags frontales, laterales, de ventanilla, y uno para las rodillas del conductor, ABS con sistema de Asistencia a la Frenada (BA) y Distribución Electrónica de Frenado (EBD), Control de Tracción (TRC), Control de Estabilidad (VSC), Control Electrónico de Frenada (ECB), que recarga las baterías cuando accionamos el freno, Control de Estabilidad Avanzada (VDIM), llantas de 18 pulgadas, cruiser control, climatizador bi-zonal o retrovisores electrocromáticos, dejando como opciones las barras del techo, el sistema de Iluminación Frontal Activa Inteligente (IAFS), el control de asistencia al aparcamiento con cámara, el volante regulable eléctricamente, los asientos calefactables, el sistema de sonido Mark Levinson con 11 altavoces, Bluetooth, el sistema de navegación con pantalla táctil y los comandos de voz y el techo solar.

Motor
Sin duda alguna, el punto fuerte, por novedoso y avanzado, es el conjunto de propulsores que hacen rodar a esta maravilla de la tecnología: el Hybrid Synergy Drive (HSD). Este sistema, único en el mundo, está compuesto por un motor de gasolina, situado transversalmente en la parte derecha del vano del motor en la parte delantera, de 6 cilindros en V y 3.300 cc que entrega 211 cv, está acompañado por dos motores eléctricos, uno en la parte delantera, junto al de gasolina y otro sobre el eje trasero, un dispositivo de reparto de potencia (que la distribuye al eje de salida en función de los requisitos de funcionamiento), una batería híbrida de gran potencia y una unidad de control de potencia. Cada uno de los motores eléctricos tiene su función, el delantero agrega la potencia a bajas revoluciones, entregando un total de 123 KW a 4.500 r.p.m., y el trasero la entrega en la parte superior del cuentavueltas, a altos regímenes, para ayudar simplemente a mover el eje trasero cuando es necesario, gracias a sus 50 KW desde 4.610 hasta las 5.120 r.p.m. con un par motor de 130 Nm de 0 a 610 r.p.m. Ello significa que, conjuntamente, los tres “propulsores” desarrollan 272 cv de potencia.

Los consumos, conduciendo de una manera «legal» son extraordinariamente bajos para su categoría: 8,1 litros en ciclo combinado y, aún más sorprendente es el consumo de 9,1 litros cuando circulamos por ciudad. Esto se logra gracias al funcionamiento inicial exclusivo de los motores eléctricos a bajas velocidades, a no ser que no dispongan de suficiente energía, caso en el que la responsabilidad del movimiento recae sobre el motor de gasolina, que a su vez va recargando las baterías de los propulsores eléctricos, tanto en frenadas como en reducciones y deceleraciones.

El funcionamiento es muy suave y la aceleración muy progresiva, sin escalonamientos incluso cuando entra en funcionamiento el propulsor de gasolina. También contribuye el cambio automático de transmisión variable continua que engrana la marcha adecuada sin apenas percibirse movimientos de carrocería. Todo ello nos permite alcanzar los 100 kilómetros por hora en 7,6 segundos y una velocidad máxima de 200 km/h. La suspensión ofrece unas respuestas muy adecuadas que y le dan al conjunto una estabilidad, seguridad y confort difíciles de mejorar, filtra las irregularidades del terreno sin que lo notemos, al tiempo que la carrocería se mantiene firme en apoyos o movimientos bruscos. Además permite una envidiable sensibilidad en la dirección.

La seguridad es altísima, ningún reproche, tiene multitud de elementos como ABS con sistema de Asistencia a la Frenada (BA) y Distribuidor Electrónico (EBD), Control de Tracción (TRC), Control de Estabilidad (VSC), Control Electrónico de Frenada (ECB) y el Control de Estabilidad Avanzada del Vehículo (VDIM), exclusivo de Lexus, que garantiza un comportamiento de rodadura perfecto en cualquier circunstancia y se encarga de seleccionar el tipo de tracción, activando la tracción total en virajes cerrados y cuando las ruedas delanteras pierden tracción.

Los frenos, con grandes discos ventilados delante de 319 mm y de 288 mm macizos detrás, junto con el Control Electrónico de Frenado (ECB) garantizan una muy buena distancia de frenado.

Precio
El precio, como decimos siempre, es cuestión de bolsillos. Los casi 65.000 euros del nuevo RX 400h pueden parecer exagerados para algunos, pero para otros estarán en consonancia con el placer de conducir, hoy en día, un coche del futuro.

Puedes opinar sobre ésto en los foros del distrito-21